캡슐은 단순히 의약품용 베니어판이나 양복 조끼로, 단순히 보기 좋게 만들기 위한 것이 아니라 주로 복용하기 쉽고 최적의 효능을 얻기 위해 사용됩니다.
역사적 기록에 따르면 인간이 사용한 최초의 캡슐은 1500년 전 이집트에서 만들어졌습니다. 당시 캡슐이 순전히 약을 포장하기 위한 것인지는 알려지지 않았다. 그러나 1730년부터 비엔나의 약사들은 녹말로 식물성 캡슐이라고 하는 것을 제조하기 시작했습니다. 이 시점에서 캡슐이 의약품을 포장하는 데 사용되었다는 것이 분명합니다. 그리고 캡슐 생산 기술은 1834년 파리에서 특허를 받았습니다.
사람이 아플 때 복용하는 약은 소화관을 통해 혈류로 흡수되고 간에서 분해되어야 합니다. 그러나 상당수의 분말, 과립, 액체 및 정제는 쓴맛과 자극적인 맛이 있고 휘발성이거나 입안에서 타액에 의해 쉽게 분해되며 일부 약물은기도로 흡입되어 부작용을 일으킬 수 있습니다. 따라서 캡슐에 약을 넣으면 입과 소화관을 보호하고 삼키기 쉬우며 약의 효능을 최대한 발휘할 수 있습니다.
그리고 약물을 최대한 활용하기 위해서는 사람의 위산에 의해 파괴되는 것을 피하는 것도 중요합니다. 일부 약물은 장에서 용해되어 흡수되어야 하므로 캡슐형 물질이 분말 및 액체와 같은 다양한 유형의 약물을 용량으로 캡슐화하려면 특수 막 재료(예: 젤라틴, 셀룰로오스, 다당류 등)로 만들어진 것이 필요합니다.
또한 약물에는 반감기가 있는데, 이는 혈류에서 약물의 최대 농도가 절반으로 감소하는 데 걸리는 시간을 의미합니다. 약물의 반감기는 체내에서 배설되는 속도(배설, 생체변환, 저장 등)를 반영하며, 약물이 체내에 있는 시간과 혈중 농도의 관계를 나타낸다. 따라서 이는 투여량과 투여 빈도를 결정하는 주요 근거입니다. 반감기가 긴 약물은 체내에서 천천히 제거되어 더 긴 간격으로 투여되는 반면, 반감기가 짧은 약물은 체내에서 빠르게 제거되어 더 짧은 간격으로 투여됩니다.
반감기가 짧은 약물의 경우 혈중 약물 농도를 유지하기 위해 빈번한 투여가 필요합니다. 잦은 투약의 번거로움을 피하기 위해 특수 캡슐을 사용하여 약물을 감싸는데 이를 서방형 캡슐이라고 합니다. 서방형 캡슐은 또한 제네릭 제형의 빈번한 투여의 단점을 피하며, 이는 높거나 낮은 유효 혈중 농도를 유발할 수 있고 제네릭 제형보다 독성 부작용이 적습니다. 따라서 이부프로펜, 아스피린 및 타이레놀과 같은 많은 약물이 DR 캡슐 제형으로 제공됩니다.
